改革开放以来我国经济发展速度让世界刮目相看，但是也因此付出了沉重的代价，其中环境污染的问题尤为突出，而作为国民经济主要支柱产业的化工行业在发展过程中的环境污染问题更为突出。发展“绿色”之路，成为今后精细化工行业的必由之路。 
  随着中国经济发展水平的提高，精细化工取得长足进步，部分产品居世界领先地位。中国精细化工的快速发展，不仅基本满足了国民经济发展的需要，而且部分精细化工产品，还具有一定的国际竞争能力，成为世界上重要的精细化工原料及中间体的加工地与出口地，精细化工产品已被广泛应用到国民经济的各个领域和人民日常生活中。 
  2009年以来，我国政府密集出台环保政策，旨在促进发展循环经济。在出台的化工行业及相关子行业的“十二五”规划中，环保问题均被列入其中。精细化工行业是我国化工行业的重要分支，其下游行业包括纺织、食品、房地产、高新材料、汽车、专用化学品、日用化学品等多个国民经济重点行业。随着精细化工产品应用领域的不断开拓，其产业发展也随之加速。 
  前瞻资讯产业研究院监测数据显示，除2009年经济危机导致行业增速放缓外，近几年我国精细化工行业工业总产值均保持在25%以上的增速，远高于国民经济的增速。 
  但是，产业高速发展的同时精细化工环境污染问题也日益突出，这与中国精细化工工业所要实现的“高效、清洁、省能”的发展方向背道而驰。
  前瞻产业研究院精细化工行业研究小组认为，精细化工行业环境污染问题的产生主要原因包括重复建设严重、低档产品居多、精细化率低、附加值不高、企业规模小、集中度低、资源配置效率不高、行业生产厂一般规模较小、厂点分散、生产过程中的三废量较大且难于治理，同时建设三废治理装置需要较大的投入，采用新设备和工艺，这将大大提高产品的生产成本，因此，大多数企业的三废治理尚未达标，对环境造成很大的影响。针对以上问题，近几年，国家将节能减排、淘汰落后产能作为环保重点工作，对于精细化工生产企业来说，意味着产业集中度的不断提高，规模较小、环保投入不到位的企业将被强制退出。
  但是，淘汰落后产能远不能诠释绿色精细化工的全部内涵，所谓的绿色精细化工还包括生产工艺、生产原料以及产品的绿色化。
  从70年代后期发展至今，受益于一些高新技术的快速发展，我国精细化工的绿色化进程取得了一定的成效。比如：采用分子设计技术，将所要研究开发和生产的精细化工产品，按合成技术——产品分子的内在结构——产品性能和加工行为之间的内在规律去设计市场急需的精细化工产品分子的内在结构。特别是利用计算机进行辅助设计，一开始就把创新、优化和“绿色”作为要求，通过分子内在结构将精细化工合成技术与反应工程、分离精制工程和应用技术带动起来，有利于寻找到能放大的关键因素，保证放大获得成功，使创新的产品无毒或尽量低毒，生产流程实现无三废或尽量少产生三废。
  技术创新对精细化学品的发展也起着至关重要的作用。
  以精细化工发达的日本为例，过去10年中，日本合成染料和传统精细化学品市场缩减了一半，取而代之的是大量开发功能性、绿色化等高端精细化学品，从而大大提升了精细化工的产业能级和经济效益。例如，重点开发用于半导体和平板显示器等电子领域的功能性精细化学品，使日本在信息记录和显示材料等高端产品领域建立了主导地位。
  在催化剂方面，随着环保法规日趋严格，为适应无硫汽油等环境友好燃料的需要，日本积极开发新型环保型催化剂。目前超深脱硫催化剂等高性能催化剂在日本催化剂工业中已占有相当高的份额，脱硫能力从低于50μg/g提高至低于10μg/g，由此也促进了催化剂工业的整体发展。与此同时，用于石油化学品和汽车尾气净化的催化剂销售额也以两位数的速度增长，已占催化剂市场半壁江山。日本催化剂生产和销售去年分别增长了7%和5%，打破了近6年来的纪录。
  未来五年，随着国家对精细化工行业重视程度的逐步提高，我国精细化工行业将迎来大发展。《“十二五”石油和化工行业发展指南》中提出，将培育壮大战略性新兴产业列为主要任务，提出到“十二五”末期形成一批以战略性新兴产业为主导的增长点，把精细和专用化学品率提高到45%以上。化工新材料、高端专用化学品、生物质能源、生物化工和生物基高分子材料、新型煤化工等均被列为了发展方向。同时，针对传统化工产品利润下滑的问题，《指南》中指出，将改造提升传统产业也列为“十二五”调结构的主要任务。要求三大合成材料、有机化工原料行业要实施差别化发展战略，从“通用型”向“专用型”转移，同时提高甲醇、电石等结构性过剩行业的准入门槛，严控总量，加快开发新技术、新品种、延伸产品价值链。
  相关专家表示，战略性新兴产业发展需要大量精细化工产品为之配套，这将对提升化工精细化率产生很大推力，我国精细化工自主创新能力和产业技术实力将得到显著提高。
  前瞻产业研究院精细化工行业研究小组认为，随着生物技术、计算机技术等相关产业技术的不断发展，将对绿色精细化工起到促进作用。另外，随着精细化工产业集中度的不断提高，产业链的日益完善，对于精细化工生产企业来说，绿色的循环经济道路也将不再是那么的遥不可及。