在航空燃油价格高涨和节能减排目标艰巨的双重压力下，中国商用飞机有限责任公司（简称“中国商飞”）和美国波音公司开始合作开发“地沟油”，掘金中国民用航空生物航油这个千亿大市场。
  开发地沟油
  近日，中国商飞和美国波音在北京正式成立“中国商飞—波音航空节能减排技术中心”。该中心总投资预计为25亿元，双方以1：1的比例出资，相关的人力和物力也由双方各承担一半。其主要任务是研究将废弃食用油（俗称“地沟油”）提炼转化为航空生物燃料。
  据悉，双方合作的第一个研究项目旨在识别“地沟油”中的污染物，并确定处理、清洁地沟油以使其转化为航空燃料的相关流程。如何实现提炼、萃取整个再循环过程的安全化和转化过程的产业化将是该中心的主要工作。 
  中国商飞作为我国实施大型飞机项目的主体，正在制造C919大型飞机和ARJ21新支线飞机，这些机型未来将与波音公司形成直接的市场竞争，这次双方共同研发以“地沟油”为原料提炼转化为生物航空燃料是在全球燃油价格高企和欧盟开征航空碳税的双重背景下进行的首次商业合作。
  波音中国区总裁马爱伦表示，虽然双方是竞争对手，但共同进行节能减排的研究是对双方都有利的事情。如何应对降低碳排放等行业问题“无法由单独的一家公司来解决，最好的方式是结成合作伙伴关系来解决。
  波音中国研究与技术副总裁伍东扬表示，该中心将覆盖从“地沟油“的炼制，到生物航油生产和使用的全产业链，未来可以达到直接给飞机使用的状态，最关键的是要达到安全性要求和降低成本。
  去年底，波音就与中石油、国航共同进行了国内首次航空生物燃料的试飞试验。而波音的最大竞争对手空中客车公司现在已经计划在京沪航线上进行生物燃料的飞行试验。
  千亿大蛋糕
  据国际民用航空组织预测，至2020年，我国民航飞机加油量将达4000万吨，其中生物航油将占总量的30%，按每吨1万元计算，届时中国民用航空生物航油市场总值将达到1200亿元。而航空燃油价格高企和欧盟开征碳税增加航空公司的节能减排压力，这让国内外众多巨头参与生物航油的研发生产变得有利可图。
  相关部门的统计数据显示，中国航空业每年使用2000万吨航油，而中国每年消耗的食用油约2900万吨，废弃食用油具有成为生物航油可持续原料的潜力。为全球15家航空公司提供生物航空燃料的荷兰SkyNRG公司。今年计划在我国购买2000吨地沟油用于提炼航空生物燃料以提供给荷兰航空公司。
  杭州能源工程技术有限公司创始人朱萃汉表示，欧盟将强制将航空业纳入欧盟排放交易体系，对所有到达和飞离欧盟机场的航班征收超出配额的碳排放费。倒逼飞机制造商加强节能减排领域的研发。
  比如，欧洲空中客车公司每年接近90%的研发资金用于节能环保。空中客车还与清华大学签署协议，在地沟油和海藻等可替代原料方面合作开展环保型航空替代燃料研究。
  目前，全球航空燃油的主要来源是石油提炼的燃油，一般价格是每吨8000至9000元。而“地沟油”转化为航空油，必须要经过两个步骤，第一个步骤是将地沟油转化为生物煤油，地沟油4200元/吨，而转化成生物煤油所花费的成本约为4000元左右，转化为航空油的成本更高；而地沟油转化为航空油的成本是石化油转化为航空燃油的3~5倍。
  从目前的技术看，地沟油转化为航空油，转化率太低。现有技术一般1吨“地沟油”最终可以转化为航空油不到0.5吨。即使是全球最大的可持续航空燃料供应商SkyNGR公司当前的技术也只能让1吨地沟油提炼出不到0.6吨的航空燃油。
  即使技术达标，由于中国“地沟油”回收，主要由政府部门负责，并卖给专门的有处理废弃油资质的企业，在市场上很多地沟油都没有全部纳入政府部门的管辖内，一些有地沟油处理资质的企业常年无油供给，经常处于半开工状态。
  目前生产价格成本昂贵和地沟油集中供应量的渠道难以稳定将是该中心发展的两大难题。要实现市场化运营，该中心大概还需要三五年的技术攻关