一场严重的干旱正在席卷美国。迄今，美国境内33个州的1000多个县已被美国农业部列为灾区，美国的农业生产乃至世界粮食供应都可能受到影响。美国赖斯大学气候变化专家罗恩·萨斯教授对新华社记者说，其实美国干旱现象从去年已显出端倪，当时得克萨斯州受灾情况最为严重，许多地区大火不断，饮用水短缺。今年干旱初期虽较为缓和，但之后旱情的发展却极为迅猛。 

  萨斯说，今年美国境内的干旱与去年相比波及范围更广，许多地区都出现了极端干旱天气，在西部地区，目前至少有五、六个州都发生了非常严重的山林大火。除粮食减产外，也有不少居民丧生或无家可归。
  萨斯多年对气候变化颇有研究，是联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）成员。他对新华社记者说，从上世纪80年代开始，美国境内重大干旱、洪水、风暴和飓风的发生频率明显增加。可以预计，干旱不但会变得越来越严重，而且会变得越来越频繁。
  他说，每年的气温与前一年相比都有明显的差异，极端高温天气会越来越多，而极端低温天气会越来越少。在上世纪50年代，极端高温和极端低温出现的频率是相同的，从60、70年代开始极端高温出现次数越来越多。2011年和2012年，高温纪录被打破的次数已是低温纪录的9倍。
  萨斯说：“干旱会反复出现，极端天气将变得越来越常见。气候变化的日趋加剧将使得干旱越发频繁，可能每10年或15年就会爆发一次。美国在20世纪30年代、50年代和80年代都经历了严重旱情。世界上每年在不同的地方都会出现干旱与洪水灾害。”
  如果纵观全球，近年世界上很多地方都在遭受着严重的气候灾害。2010年，俄罗斯首都莫斯科遭遇了千年不遇的高温，中国也经历了极端天气，欧洲遭遇洪水和夏季高温。他认为，极端高温和干旱频发可能是一种全球现象，气候变化问题非常严峻，需要所有人关注，并提早采取应对措施，否则后果将非常严重。
  萨斯说：“我们将看到越来越多的自然灾害，如洪水、干旱、极端天气和极端高温等，这些灾害与火山爆发、地震等灾害相比，与气候变化的关系更为紧密。现在，在美国第四大、得州第一大城市休斯敦，一年中有约20天气温超过100华氏度（37.8摄氏度），但50年至75年后，我想说这个数字可能上升到120至150天。”
  萨斯认为人类至少要为目前的气候变化承担大部分责任。在谈到如何才能有效应对气候变化时，他说，既然干旱天气会变得愈发频繁，那么人们在进行农业生产时就应将这一因素考虑在内。比如，研发新品种的农作物，使其能够更好地适应高温天气和缺水环境，这是完全能够做到的。他说，中国在农作物栽培方面做得非常成功，拥有自己的水稻种子库，还一直在研发新的玉米品种。
  萨斯认为，从长远来看大力发展清洁能源、提高能效是有效方法。他说：“我们需要做也能够做的就是减少向大气中排放二氧化碳，而这就意味着要减少使用化石燃料，要做到这点并非易事，因为大量的基础设施是依靠碳能源来供能的。但我们可以慢慢把重心转移到风能和太阳能这些清洁能源开发和使用，并不断加快步伐。中国在发展太阳能方面做得非常好。我们现在使用能源时，必须更加注重效率，这一点非常重要，也对我们大家大有裨益。”