根据州水务官员公布的拟议规则，加州人可以饮用高度净化的污水，这些污水首次通过管道直接进入饮用水供应。
  60多年来，这个干旱多发的州一直在使用循环水来增加其稀缺的供水，但目前的法规要求它在流入水龙头之前，必须先在水库或含水层中进行一次蓄水。
  根据州法律的规定，在废水通过管道输送到水龙头或与饮用水处理厂上游的原水混合之前，需要进行广泛的处理和监测。
  在抽水马桶和水龙头之间，设计了一系列步骤来去除污水经过传统的一级、二级甚至三级处理后残留在污水中的化学物质和病原体。
  这样水充满臭氧，被细菌咀嚼，需要通过活性炭过滤，在高压下多次通过反渗透膜，用过氧化氢等氧化剂清洗，并用高强度紫外线照射。被过滤掉的有价值的矿物质，如钙，会被恢复。最后，废水要经过目前所有饮用水都要经过的常规处理。
  加州饮用水部门负责人Darrin Polhemus说，“老实说，这将是周围最干净的饮用水，”该州饮用水司副司长Darrin Polhemus说。
  经过十多年的酝酿，62页的拟议规则并没有在卫生或水利专家中引发太多争论。一个工程和水质科学家小组认为早期版本的法规保护了公众健康，尽管他们担心处理过程会耗费大量能源。
  南加州大学土木与环境工程助理教授Daniel McCurry说：“我会毫不犹豫地喝一辈子这种水。”
  预计这种水将比进口水更贵，但随着气候变化的持续，也为加州提供了更可再生、更可靠的供水。大多数经过处理的污水——仅在洛杉矶县每天就有约4亿加仑，被排放到河流、溪流和深海中。
  7月21日发布的规则草案在最终确定之前，仍面临着公众评论、听证会和另一个专家小组的同行评审的挑战。法律要求州水资源控制委员会在12月底前对其进行投票，但如有必要，他们可以延长最后期限，可能会在明年4月生效，这种水需要很多年才能到达人们的水龙头。
  南加州大都会水务区的水处理经理Heather Collins表示，这些规定将使该水区更确定如何与洛杉矶县卫生区设计一个耗资数十亿美元的大型水回收项目。该水区进口的水供应给1900万南加州人。
  这项名为“纯净水南加州”的联合行动已经从加州获得了8000万美元。该项目的第一阶段可能在2032年前完成，预计每天将生产约1.15亿加仑的再生水，足够38.5万个南加州家庭使用。
  大部分计划用于补充当地水务机构的地下水储备，但约20%可以添加到大都会现有进口水处理厂上游的饮用水供应中。
  Collins说，“我们很兴奋。这有助于更好地告知我们的项目需要包括什么，这样我们就可以为我们在南加州的机构提供耐气候的供应。”
  新规定出台之际，无休止的干旱使加州的供水商争相寻找新的水源，比如净化污水。2021年，加州人使用了约73.2万英亩英尺的再生水，相当于约260万户家庭的使用量，尽管其中大部分用于非饮用目的，如灌溉景观、高尔夫球场和作物。
  去年，加州州长纽森呼吁到2030年将加州的再生水使用量增加约9%，到2040年增加一倍以上。
  去年5月，纽森在大都会南加州纯水示范厂前表示：“水资源回收是为了寻找新的水，而不仅仅是接受稀缺的心态，在我们的方法方面更加足智多谋。”
  一些回收水已经被用于补充提供饮用水的地下存水库，这一过程被称为间接饮用水再利用，始于20世纪60年代的洛杉矶和橙县。但供水机构必须有一个干净方便的地方来储存昂贵的、高度净化的水。McCurry说：“你不想把你花了这么多精力清理的回收废水注入一个肮脏、污染的含水层，只是为了再次破坏它。”
  为了扩大这些用途，2010年，州立法者责成水务委员会调查将再生水直接添加到公共供水系统或水处理厂上游的可能性。2017年，他们设定了在2023年底前制定法规的最后期限。
  加利福尼亚不会是第一个；科罗拉多州已经有了相关规定，2013年在德州建造了全国第一座直接饮用水再利用工厂。佛罗里达州和亚利桑那州正在制定规则。
  然而，专门从事水处理的环境工程咨询公司Carollo Engineers的水再利用首席技术专家Andrew Salveson表示，加州全州的规定预计将是最严格的。
  他说，“他们比其他任何地方都更保守。我并不是在批评。在加州，因为我们正处于（直接饮用水再利用）实施的早期，他们正在采取谨慎和保守的措施。”
  清除病毒和化学物质
  冲洗厕所、旋转水槽、从工业设施流出和从农田流出的水充满了病毒、寄生虫和其他病原体，这些病原体会让人生病。化学品也会污染这些污水，从工业用全氟“永久化学品”到尿液中排出的药物，无所不包。绕过地下水储存库或水库，将净化后的污水直接排入管道，这意味着误差较小。
  新规定将加强对病原体的限制，要求清除99.9999%以上的腹泻病毒和某些寄生虫。此外，还设计了一系列方法来分解化学污染物，如抗癫痫药物、止痛药、抗抑郁药和其他药物。药物可以绕过传统的污水处理，因此在回收的污水和地下水中浓度较低。
  McCurry说，增加的技术有助于洗去药品，因此“背靠背”使用这些技术会带来大量冗余”。“如果你试图在其中一种植物的产品水中测量它，你能想到的任何药物都会低于检测极限。”
  新规定要求进行广泛的监测，以确保治疗有效。一些对婴儿和幼儿有危险的有害化学物质，如铅和硝酸盐，将每周进行一次检测；其他，每月进行一次检测。供水商还必须在污水处理之前对其进行监测，以发现任何可能表明非法倾倒或泄漏的化学物质。
  水务委员会的Polhemus说：“我们认为我们在处理过程中已经涵盖了化学类别，所以我们正在清除我们甚至不知道存在的材料。”
  加州水资源回收贸易协会WateReuse California的董事总经理Jennifer West表示，她很高兴最终看到加州的规定，尽管她希望加州能为供水商提供更大的灵活性，让他们在技术变化时改变一套处理方法。
  圣地亚哥州立大学环境健康名誉教授Richard Gersberg表示，他支持使用经过高度处理的废水作为饮用水。但他建议，加州资助长期研究，将饮用这种水的人与饮用水来自其他来源（如河流）的人的健康影响进行比较，他说，“这可能会更糟。可能会。”
  Gersberg说，考虑到不断使用的大量且不断变化的化学品混合物，“我们不知道我们不知道的是什么。”“如果这在加州变得巨大，我相信……我们至少应该花一点钱。”
  谁将是第一个？
  所有这些处理和监测可能都很昂贵，这就是为什么Polhemus预计其主要局限于产生大量废水的大城市地区，如洛杉矶县。发言人Rebecca Kimitch表示，大都会水务区对该项目的34亿美元建设预算可以追溯到2018年，自那以后可能还会增加。
  Polhemus说，对于中小型社区来说，“它不会以小规模的形式出现。”
  橙县水务区长期以来一直是净化再生水的领导者，该区得出的结论是，将再生水直接输送给客户也不适合他们，因为他们已经在重新填充精心照料的含水层方面投入了大量资金。董事会主席Cathy Green在一份声明中表示，这将“需要增加更多的处理流程和增加运营费用”。“当地水务机构目前已准备就绪，可以继续使用橙县地下水盆地以低成本向我们服务区的客户供应饮用水。”
  然而，对于硅谷等其他地区来说，随着气候变化州的供应继续减少，这些成本可能是值得的。
  圣塔克拉拉山谷供水区供水部门的助理官员Kirsten Struve说：“目前，这比我们在干旱期间进口的水还要贵。但谁知道未来会发生什么呢？”圣塔克拉拉山谷水务区为大约200万人提供服务。“这就是我们需要做好准备的原因。”
  圣塔克拉拉水务局，即Valley water，正计划在Palo Alto开展一个耗资12亿美元的项目，每天生产约1000万加仑的水用于地下水补给，但Struve表示，她希望该工厂未来也能用于直接饮用水再利用。
  这些规定的出台时间也与Monterey半岛蒙特利一号水域的规划现实相矛盾。该公用事业公司总经理Paul Sciuto表示，3年来，该公司一直在向海滨含水层注入净化废水，为当地产生了约三分之一的供水量。Sciuto表示，该公司正在努力在2025年前扩大该项目。
  他说：“我的问题是，‘这水太纯了，你为什么把它放在地里？为什么不能直接上桌？’。”“我一直认为，目前没有任何法规允许我们这样做。”他说，现在加州离最终确定它们更近了，这个点在地平线上出现了。”