随着人们对环境问题的重视程度不断增加，以前并不很明显的土壤污染问题逐渐暴露了出来。土壤资源作为百姓生产生活的重要载体，尤其是农业的重要生产要素，对我国社会经济的发展至关重要。土壤污染不仅能导致作物减产，而且会直接影响食物的安全，影响人的身体健康；作为生存环境的一部分，土壤污染还会导致人类生态环境的恶化。治理土壤污染成为了建设“生态文明”的必然要求。
  隐蔽性成土壤污染治理难点 
  据不完全统计，目前全国受污染的耕地约有1.5亿亩，污水灌溉污染耕地3250万亩，固体废弃物堆存占地和毁田200万亩，合计约占耕地总面积的1/10以上。据估算，全国每年因重金属污染的粮食达1200万吨，造成的直接经济损失超过200亿元。上述数据表明，我国土壤污染的总体情况非常严重。
  区别于大气污染和水污染，土壤污染有一些自身的特点。土壤污染具有累积性和隐蔽性的特点。污染物在土壤中并不像在大气和水中那样容易扩散和稀释，因此会在土壤中不断积累而超标。从产生污染到发现问题通常需要较长时间，而且要通过对土壤样品进行分析化验和农作物的残留检测，甚至通过研究对人畜健康状况的影响后才能确定。
  最重要的是土壤污染不可逆，难治理。重金属对土壤的污染基本上是一个不可逆转的过程，某些重金属污染可能需要100至200年才能逐渐恢复。许多有机化学物也需要较长时间才能降解。积累在土壤中的污染物很难靠稀释和自我净化来消除，除了切断污染源，有时要靠换土、淋洗等方法才能解决。
  造成土壤污染的行业主要有采矿、化工和冶炼业，另外，不科学的种养殖和城市垃圾排放也是土壤污染的重要来源。工业废水能引起镉、汞、铬、铜等重金属污染以及酚、三氯乙醛等有机物的污染。工业废气中的粉尘、烟尘等可通过沉降或降水进入土壤。长期大量使用氮肥，会破坏土壤结构，造成土壤板结，影响农作物的产量和质量。过量使用硝态氮肥，会使饲料作物含有过多的硝酸盐，妨碍牲畜体内氧的输送，使其患病甚至死亡。农药施用不当或者是滥用，会引起土壤有机物的污染。城市垃圾和固体废弃物既不易蒸发、挥发，也不易被土壤微生物分解，是一种长期滞留土壤的污染物。
  国家政策逐步介入 
  近年来，政府开始逐步重视土壤污染治理工作。“十一五”规划要求“开展全国土壤污染现状调查，综合治理土壤污染”。《国务院关于落实科学发展观加强环境保护的决定》要求“以防治土壤污染为重点，加强农村环境保护，开展全国土壤污染状况调查和超标耕地综合治理，抓紧拟订有关土壤污染方面的法律法规草案”。“十二五”规划也提到了“加强重金属、危险废物、土壤污染治理，建立多元环保投融资机制”。
  2006年，国家环保总局和国土资源部启动了全国首次土壤污染状况调查。2007年底，环保总局完成了土壤污染调查中的野外采样和室内的数据分析工作。2008年底，国家环保部编制调查总报告和各专题报告，全面总结和集成调查成果。2013年，国务院颁布了《近期土壤环境保护和综合治理工作安排》，提出到2015年全面摸清我国土壤环境状况，初步遏制土壤污染上升势头，力争到2020年建成国家土壤环境保护体系，使全国土壤环境质量得到明显改善。
  十八届三中全会提出，建设生态文明，必须建立系统完整的生态文明制度体系，用制度保护生态环境。要健全自然资源资产产权制度和用途管制制度，实行资源有偿使用制度和生态补偿制度，改革生态环境保护管理体制。这些制度建设将会有助于土壤污染治理产业的发展，扩大土壤污染治理市场的空间，帮助大地恢复生机。
  土壤治理产业开始发力 
  土壤污染治理产业主要以政府为主导，土壤污染与修复工程已被列为“十二五” 国家环境保护重点工程。目前，土壤污染治理企业规模普遍较小，治理能力有限。土壤污染治理市场的需求旺盛，供给相对不足。“十二五”期间中央政府用于土壤污染治理的资金预计达到300亿元，再加上地方政府和社会各界的投资，估计用于土壤污染治理的总资金将达到千亿元，行业产值巨大，发展潜力大。土壤污染治理企业需要提高自身业务能力，形成企业自身的核心竞争力。
  截至2013年9月底，国内从事土壤污染治理的企业数量仅有300余家，真正有实力的企业仅几家，市场容量虽然很庞大，但是缺乏技术领先的优质企业，需要国家的大力培育。
  土壤污染治理技术起步于上世纪的70年代，美欧日等发达国家和地区制定了土壤污染治理计划，并且研发出了先进的技术和设备。我国土壤污染治理技术起步很晚，在“十五”期间才被列入发展规划，国内大多数土壤污染治理技术还处于研发和示范阶段，很少能够实际用于场地修复中。土壤污染治理所涉及的国际主流技术主要是固化与稳定化、热脱附、生物修复、化学氧化还原等效率高、风险低、系统预测性高的异位修复方法。今后一段时间，土壤污染物监测仪器制造、土壤中重金属监测处理、“生物+膜处理”技术研发、尾矿砂治理及矿区生态修复等土壤污染治理的细分行业前景良好。